Takie abstrakcyjne terminy nie reprezentują rzeczywistych obiektów, ale jakości lub treści myślowe, których nie możemy obserwować bezpośrednio zmysłami. Jak wygląda „wolność”? Jak smakuje „sprawiedliwość”? Jaka jest w dotyku „ekologia”? Jak pachnie „wolność”? Na abstrakcyjny charakter pojęcia „demokracja” wskazuje fakt, że ludzie w różnych krajach rozumieją ją w różny sposób. Czym ona jest dla białego, a czym dla czarnego mieszkańca RPA? Albo w Meksyku, Stanach Zjednoczonych, Rosji, Polsce, Etiopii czy Tybecie?W miarę zdobywania nowej wiedzy ludzie posługują się coraz większą liczbą abstrakcyjnych terminów w swojej pracy, codziennych rozmowach i rozumowaniach. Naukowcy zdają sobie sprawę z wagi prawidłowego używania terminów w rozumowaniach; dokładają wszelkich starań, aby precyzyjnie je definiować. Problemowi ustalenia poprawnych definicji i zmian terminologicznych, koniecznych ze względu na postęp wiedzy, poświęcone są międzynarodowe konferencje.
