Podobieństwo między roślinami polega na tym, że W końcu wszystkie rośliny są żywymi istotami, należą zatem do kategorii, która zawiera także zwierzęta. Być może zresztą istnieją jeszcze bardziej ogólne stopnie abstrakcji .Przekazywanie dokładnych znaczeń słów staje się dużo trudniej­sze, kiedy słowa te odnoszą się do idei, a nie do przedmiotów. Lu­dziom o wiele łatwiej zrozumieć […]

Kiedy ktoś pokazuje na drzewo mówiąc: „To drzewo zakwitnie wio­sną”, prawdopodobnie dość dokładnie wiemy, co ma na myśli. „To drze­wo” jest rzeczywiste i nie jest dokładnie takie samo jak inne drzewa we wszechświecie. Przypuśćmy jednak, że zaczynamy obserwować podo­bieństwa pomiędzy „tym drzewem” i innymi drzewami. Może ono na­stępnie zostać pogrupowane razem z innymi drzewami, na […]

Z tego punktu widzenia nie tylko pomi­dor jest owocem, ale także ogórek, orzech czy zielony groszek.Czy jacht jest domem? Czy wigwam jest domem? Jak długi i gruby musi być sznur, aby można go było nazwać liną? Czy kamień użyty do rozbicia skorupy orzecha jest młotkiem? Czy dojrzały bambus jest drze­wem? Jest przecież dostatecznie wysoki i […]

Ci, którzy posługują się komputerami, muszą rozumieć znaczenie specjalistycznych terminów, jak bit, menu czy modem. Sprawozdawcy prasowi muszą wiedzieć, co to jest nagłówek, podtytuł, zwykła czcionka czy pagina. Hydraulicy muszą znać różnicę pomiędzy takimi częściami rur jak kolanka i złączki.Słowo pies wydaje się całkowicie zrozumiałe. Kiedy jednak po raz pierw­szy widzimy wilka, kojota czy lisa, […]

To cud, że mimo wieloznaczności wielu słów nie ma aż tak wiele nieporozumień w komunikowaniu się ludzi. Zauważmy tutaj, że oprócz słów występujących w zwykłym użyciu, każda specjalność czy zawód ma swoje własne słownictwo. Prawnik i policjant muszą znać dokładne znaczenie słów „przestępstwo”, „napad”, „wykroczenie”, „zbrodnia”, „zabójstwo”, „naruszenie nietykalności osobistej”, „sprawstwo kierow­nicze” i tak dalej. […]

Zdanie to ilustruje pewną ważną cechę języka. Większość słów ma więcej niż jedno znaczenie i możemy ustalić, o które chodzi, tylko na podstawie kontekstu, czyli relacji do innych słów w całym zdaniu.Skoro słowa mają tak wiele znaczeń, to wydaje się wręcz dziwne, że możemy się tak dobrze porozumiewać. Na szczęście kontekst, czyli sposób w jaki […]