To cud, że mimo wieloznaczności wielu słów nie ma aż tak wiele nieporozumień w komunikowaniu się ludzi. Zauważmy tutaj, że oprócz słów występujących w zwykłym użyciu, każda specjalność czy zawód ma swoje własne słownictwo. Prawnik i policjant muszą znać dokładne znaczenie słów „przestępstwo”, „napad”, „wykroczenie”, „zbrodnia”, „zabójstwo”, „naruszenie nietykalności osobistej”, „sprawstwo kierow­nicze” i tak dalej. […]

Zdanie to ilustruje pewną ważną cechę języka. Większość słów ma więcej niż jedno znaczenie i możemy ustalić, o które chodzi, tylko na podstawie kontekstu, czyli relacji do innych słów w całym zdaniu.Skoro słowa mają tak wiele znaczeń, to wydaje się wręcz dziwne, że możemy się tak dobrze porozumiewać. Na szczęście kontekst, czyli sposób w jaki […]

Słowa i zdania są rdzeniem rozumowań; bez nich nie bylibyśmy ludźmi. Jasny, zrozumiały język umożliwia zakomunikowanie innym wyników naszego kreatywnego procesu rozumowania. Oni z kolei nad¬budowują nowe informacje na swojej wiedzy i komunikują to innym. Ten proces ma charakter „reakcji łańcuchowej” i powoduje, że nasza wiedza wzrasta. Z tego powodu jednym z głównych sposobów na […]

Wpływ nazw na nasze myślenie to zaledwie jeden z przykładów, jak potężny jest wpływ słów na nasze rozumowania. Główna różnica po­między zdolnością myślenia ludzi i zwierząt, takich jak szympansy, delfiny czy słonie, polega na tym, że my — ludzie — posiadamy zdol­ność mówienia i tworzenia wypowiedzi ze słów. Spora część naszego mózgu odpowiedzialna jest właśnie […]

Dawno temu Departament Obrony USA nosił nazwę „Departamen­tu Wojny”. Słowo „wojna” wywołuje wrażenie agresji, podczas gdy „obrona” sugeruje pokojowe nastawienie. Któż może być przeciwny obronie? Natomiast większość osób stara się unikać „wojny”.„Naloty bombowe” zostały nazwane „reakcjami obronnymi”, zaś „inwazja” została opisana znacznie łagodniejszym słowem „wtargnię­cie”. Jeśli przeciwnicy są zabijani, raporty mówią o ich „eliminowa­niu”, „czyszczeniu” […]

Nastąpiły także poważne zmiany w nazewnictwie dotyczącym niektórych zawodów. Urzędnicy chcą być nazywani „asystentami biurowymi”, dozorcy wolą nazwę „specjaliści ds. utrzymywania po­rządku”, zaś śmieciarze nazywani są „pracownikami służb czysto­ści”. Jeśli te wysiłki wydają nam się śmieszne, powinniśmy zastano­wić się dlaczego. Czy nie dlatego, że mamy niezbyt wysokie mnie­manie o urzędnikach, dozorcach czy śmieciarzach, chociaż pełnią […]